アロマテラピーは、植物の香り（精油）を使って、心や身体の不調を改善して、健康維持に役立てる療法です。 つまり 「 アロマ ＝ 芳香 」 と 「 テラピー ＝ 療法 」 が組み合わさった造語です。
それでは、アロマテラピーには欠かせないエッセンシャルオイル（精油）とは、一体どんなものなのでしょうか。 精油とは、植物の花・葉・果皮、時には根っこや樹脂から、香りの成分＝芳香成分を抽出し、凝縮したものです。その芳香成分が、鼻や皮膚から人間の身体の中に取り入れられる事によって、 身体や心のバランスを整えてくれます。
『 アロマ ＝ リラックス 』と、心への作用をイメージする方も多いはず。もちろん精油は、心のバランスを整えます。精油を嗅ぐと脳内で、セロトニンやアドレナリンなどの神経伝達物質が 分泌されます。これらは心の安定や、ホルモンのバランスをコントロールする大事な物質です。精油の香りは、このバランスを整えることで、感情を安定させます。
また、感情が安定していると、病気にならない強い身体になるとも言われています。しかし、身体への影響はそれだけではありません。精油成分には、免疫を強化したり、体の各器官を刺激して、 働きを向上させる作用があることが知られています。例えば、ラベンダーは癒しの香りとして有名ですが、免疫を上げたり、肩こりなどの痛みをとるとも言われています。
このように、心の部分だけでなく、直接、身体にも働きかけながら、私たちの健康をよりよくするのを助けてくれるのです。人は自然の一部です。植物から抽出される精油が、 身体に良い影響をもたらしてくれるのも、うなずけますよね。しかも、とっても簡単に普段の生活に取り入れる事ができるものばかりです。植物のパワーをちょっとお借りして、 より豊かで健やかな毎日を過ごしていきましょう。
